Café de Especialidade da COSTA RICA - Vale Central - Red Honey

COSTA RICA
Sendo o primeiro país da América Central a estabelecer plenamente uma indústria de café, a história do café na Costa Rica é longa e cheia de grande significado económico. O café foi plantado na Costa Rica no final do século XVIII, mas só na década de 1820 é que se tornou uma das principais exportações agrícolas do país. Em 1846, a produção nacional aumentou consideravelmente com a conclusão de uma estrada principal para Puntarenas, permitindo que os agricultores levassem mais facilmente o café das suas quintas para o mercado em carros de bois - que continuou a ser a forma como a maioria dos pequenos agricultores transportava o seu café até à década de 1920. Em 1933, a associação nacional do café, Icafe (Instituto del Café de Costa Rica), foi criada como uma ONG destinada a ajudar no desenvolvimento agrícola e comercial do mercado do café da Costa Rica. É financiado por um imposto de exportação de 1,5% sobre todo o café da Costa Rica, que contribui para o orçamento de 7 milhões de dólares da organização, utilizado para investigação científica sobre genética e biologia do Arábica, patologia das plantas, análise do solo e da água, e supervisão da indústria nacional do café. Entre outras coisas, a Icafe existe para garantir que os termos contratuais para o café da Costa Rica assegurem que o agricultor receba 80% do preço FOB (“free on board”, o ponto em que a propriedade e os riscos de preço são transferidos do agricultor/vendedor para o comprador).
Embora a Costa Rica contribua com menos de 1% da produção mundial de café, tem uma forte reputação de produzir café de qualidade relativamente boa, embora muitas vezes suave. Uma forma de a Costa Rica se diferenciar entre as nações produtoras de café é através da diversidade de perfis nas suas regiões de cultivo, apesar da dimensão geográfica relativamente pequena do país. Tarrazú talvez seja a mais famosa das regiões: As suas elevadas altitudes contribuem para a acidez nítida dos seus cafés. O Vale Oeste, conhecido pela sua elevada percentagem de vencedores da Taça de Excelência, cultiva em abundância tanto as variedades específicas da Costa Rica, Villa Sarchi e Villa Lobos, como algumas das variedades mais “experimentais” que aqui chegaram, como a SL-28 e a Gesha. O café de Tres Ríos tem a reputação de ter um perfil suave e mais brando - talvez mais “fácil de beber” com doçura de caramelo e cítricos suaves do que os Costas mais complexos ou dinâmicos disponíveis. O Vale Central tem alguns dos padrões climáticos mais distintos do país, com estações húmidas e secas bem definidas: Encontrámos alguns dos melhores cafés naturais processados nesta região. Nos últimos anos, os produtores de café têm-se interessado cada vez mais em utilizar a seleção de variedades como outra forma de se destacarem no mercado competitivo: SL-28 e Gesha estão a tornar-se mais comuns, e variedades locais como Villa Sarchi (uma mutação de Bourbon anão encontrada perto da cidade de Sarchi) e Venesia (uma mutação de Caturra).