Café Lavado, Café Natural

Pode ser um pouco confuso se for novo neste mundo, mas é mais simples do que pensa.
Uma das informações mais subtis de um rótulo na embalagem de café será o método de processamento do café utilizado pelos agricultores que o cultivavam. Normalmente é uma ou duas palavras que tem grandes implicações no que esperar do seu primeiro gole.
Os métodos de processamento de café giram em torno das camadas de uma cereja de café. Há algumas camadas para saber sobre:

Pele (Outer Skin) – a camada externa da cereja do café;
Polpa (Pulp) - o fruto da cereja;
Mucilagem (Mucilage) - uma substância doce e pegajosa que rodeia as sementes no interior;
Pele de Prata (Silverskin) - uma camada protetora que cai durante o processo de torra;
Semente verde (Green Bean) - cada cereja de café geralmente terá duas sementes no interior. Isto é o CAFÉ.

Os métodos de processamento de café referem-se à forma como passamos da cereja de café até ao grão verde, prontos para torrar. Diferentes métodos deixam diferentes quantidades de polpa e mucilagem nos grãos antes de secarem, o que muda o sabor depois de torrados. O processamento do café é um procedimento delicado; o café verde pode alterar-se durante estes processos, o que resulta em diferentes sabores na chávena. Os Torradores provam cuidadosamente primeiro (Cupping) um “sample” de café antes de comprar e torrar, para garantir que são capazes de alcançar o perfil de sabor desejado.

Processo - Lavado

O café lavado é actualmente um dos métodos de processamento mais populares entre assadores de café especiais. Isto envolve despolpação do café após a colheita, em seguida, fermentar o café em tanques de água para suavizar e remover a mucilagem pegajosa. Os grãos são então lavados com mais água, antes de serem secos e enviados para torradores.
Se lavar as camadas de polpa e mucilagem, obterá sabores muito limpos, estaladiços e ácidos do seu café, com médias quantidades de corpo e pouca doçura.
Algumas regiões irão levar este processo um passo mais além, lavando totalmente o seu café. O café totalmente lavado é semelhante ao café lavado, mas em vez de deixar o café em tanques para fermentar após a despolpagem, a mucilagem é essencialmente lavada pela pressão e o café é imediatamente movido para pátios de secagem. O café totalmente lavado depende das cerejas que tomam o sabor suficiente do clima, altitudes e solos para produzir qualidade na chávena- nenhuma polpa ou mucilagem adicionará doçura ou variedade. Por isso, o café totalmente lavado é geralmente considerado a representação mais precisa de uma origem.
O método é rápido, mas pode ser considerado como desperdiçador devido à quantidade massiva de água utilizada nos tanques e aos resíduos produzidos a partir das estações de lavagem.

Processo - Natural

O café processado natural é a forma mais simples e antiga de obter um sabor delicioso de origem. As cerejas de café são colhidas, dispostas ao sol em lajes de betão ou camas elevadas (African beds) para secar, depois a pele seca e a polpa são secas moídas (puxadas) para chegar aos grãos verdes no seu interior. Este é um processo longo e pode demorar entre 3 a 6 semanas.

O sabor do café processado natural é fortemente afectado pela polpa de secagem; sabores brilhantes, suculentos e frutados realmente carregam com corpo pesado e doçura. Com o passar do tempo, o processamento natural tornou-se considerado um método de baixa qualidade por alguns, pois pode ser um desafio para obter um café natural processado consistente; como amadurecimentos de frutas, fermentos e amadurece a diferentes taxas, o sabor pode ser imprevisível com café processado natural. No entanto, há igualmente tantas pessoas que acreditam que o processamento natural tem o potencial de criar cafés mais saborosos.

Processo - Honey / Pulped Natural

Dois processos que são quase idênticos na prática, apenas chamados coisas diferentes em diferentes regiões. O café processado com mel situa-se entre o café natural processado e lavado. Com este método, a polpa da camada externa é removida, mas deixa a mucilagem pegajosa intacta antes de secar ao sol. A quantidade de polpa deixada sobre os grãos e alguns factores ambientais podem ser controlados para alcançar os sabores desejados para a colheita.

Com a mucilagem deixada intacta para adicionar profundidade adicional no sabor, o café processado com mel pode levar notas de degustação como se alguém tivesse colocado mel e açúcar mascavado na sua chávena de café. Estes cafés têm frequentemente níveis médios de corpo e doçura, um bom equilíbrio entre o peso do café processado natural e a crispação do café lavado que se segue.

Qual é o melhor método de processamento de café?

Isso depende inteiramente dos consumidores, que, como se esperava, devem saber como se sente naquele momento específico, ao mesmo tempo que escolhem o café para beber.

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